濟寧歷史悠久，文化燦爛。迄今已有6000多年的開發史，是東方文化的源頭，儒家文化的發祥地。這里有遠古時代少昊帝、軒轅黃帝的圣跡，誕生了孔子、孟子、顏子、曾子、子思子等中國古代五大圣人，孕育出底蘊豐厚、源遠流長的始祖文化、儒家文化、水滸文化和運河文化，尤其是博大精深的儒家文化，對于中華民族乃至人類文明的進步與發展做出了重要貢獻，有著超越時代和國界的深遠影響。濟寧名勝古跡眾多，人文景觀薈萃。比較著名的有：曲阜“三孔”、魯國故城遺址、黃帝誕生地壽丘、周公廟、少昊陵、漢碑林；鄒城“四孟”、鐵山和崗山摩崖石刻、荒王陵；嘉祥武氏祠漢畫像石、曾子廟；微山殷微子墓；汶上寶相寺、太子靈蹤塔及佛教圣物；城區太白樓、聲遠樓、鐵塔寺、漢碑群、東大寺、戴莊教堂等。其中孔廟、孔府是中國第二大古建筑群，孔林是世界上延時最久、規模最大的家族陵園，“三孔”已列入聯合國教科文組織“世界文化遺產”名錄；少昊陵被譽為“東方金字塔”；濟寧的漢碑以數量多、價值高而聞名，有“天下漢碑半濟寧”之說，武氏祠漢畫像石被稱為研究中國歷史的“百科全書”。這些名勝古跡使濟寧成為體驗華夏文明、拜謁圣祖先賢的神圣之地。濟寧自古有“江北小蘇州”的美譽，穿城而過的京杭運河曾帶來商業文明的繁榮，使這里至今保留著極富特色的水鄉古韻；鄒城嶧山因山勢奇特、怪石嶙峋，被稱為“天下第一奇山”，孔子在此留下了“登東山而小魯”的詩句；水泊梁山因一部《水滸》而名揚天下，成為體驗宋代民風習俗的去處；曲阜石門山為國家級森林公園，是李白、杜甫話別之處，孔尚任寓居于此寫成《桃花扇》，使之成為歷代文人墨客向往的地方；享有“日出斗金”美譽的微山湖常年蓄水20多億立方，湖面面積1266平方公里，曾是當年鐵道游擊隊抗擊日寇的重要戰場，一曲“微山湖上靜悄悄”至今廣為傳唱。湖光山色交相輝映的自然景觀，使濟寧成為海內外游客探幽攬勝、休閑觀光的重要目的地。