加拿大首都渥太華（Ottawa）位于安大略省東南部與魁北克省交界處。首都地區（包括安大略省的渥太華市、魁北克省的赫爾市和其周圍城鎮)人口1100多萬（2005年），面積4662平方公里。市內有渥太華河由西向東湍流而過，將整個城市南北分開。南部居民是英國移民后代，講英語；北部居民是法國移民后代，講法語。里多河自南向北穿城而過，注入城北的渥太華河。渥太華為加拿大第四大城市，是水、陸、空交通樞紐。水力資源豐富，以輕工業為主，有造紙、木材加工、食品、機械制造等工業。

渥太華處于低地，平均海拔約109米，周圍幾乎完全被加拿大地盾的巖石群所包圍。屬大陸性寒溫帶針葉林氣候。夏季空氣濕度較大，有海洋性氣候的特點。冬季由于北面沒有橫亙的山脈，來自北極的干燥強冷氣流，可以毫無阻擋地橫掃渥太華大地，氣候干燥寒冷，1月平均氣溫為零下11度，是世界上最寒冷的首都之一，最低氣溫曾達零下39度。春天一來，整個城市布滿了色彩艷麗的郁金香，把這座都城裝扮得格外美麗，因此渥太華有“郁金香城”的美譽。據氣象部門統計，渥太華每年約有8個月夜晚溫度在零度以下，故有人稱其為“嚴寒之都”。

17世紀初，法國探險家塞謬爾來到這里。之后英法殖民者便紛至沓來，把這里逐漸變成了木材集散地。他們沿用了印第安人的叫法，把“渥太華”正式標注在地圖上。在印第安語中，“渥太華”是“貿易”的意思。1756-1763年間，英法殖民者之間爆發了“七年戰爭”。法國戰敗，1763年簽訂了《巴黎條約》，法國把在加拿大的殖民地割讓給了英國。1800年，美國賴特開始在渥太華河北岸伐木，以后發展為赫爾城。1812-1814年英美戰爭期間，里多河成為渥太華和金斯頓之間的水上安全通道。美軍戰敗，英國從此確立了在加拿大的地位。1826年，英國皇家工程兵中校約翰?拜至此修建運河，加速了該地的發展，當時的工程指揮部所在地被稱為拜鎮。1850年成為鎮，1855年成為市，并以從休倫湖遷來的印第安部落的名稱重新命名為渥太華。1867年英國議會通過《不列顛北美法案》，成立加拿大自治領，才正式定為加拿大的首都。

渥太華還是一個文化城市，市內的藝術中心有國家畫廊和各種博物館。渥太華大學、卡爾頓大學、圣保羅大學是這個城市的最高學府?？栴D大學是一所單一的英語大學，渥太華大學和圣保羅大學都是通行兩種語言的大學。

渥太華還是一個花園城市，郊區到處是草坪、花圃，自春至秋，碧綠青蔥、姹紫嫣紅，美麗的景色每年吸引著眾多游客。1826-1832年在英國威靈頓公爵倡議下，為軍事目的修建的里多運河，現在成為著名游樂中心。當年河上的水閘、水壩等石徹工程，現在成為歷史性文物，夏季可在河上駕駛游艇，冬季則是天然滑冰場。人們來到這里欣賞她那四季迷人的風光。

渥太華所處的優越地理位置為工業、農業、商業和金融業的發展提供了有利的環境和條件。渥太華的主要農作物是小麥、大豆、玉米、甜菜、土豆和煙草，其農業全部實現了機械化、電氣化、水利化和化肥化，并在加強農業科研和成果推廣的基礎上實現了由“雨育農業”向“生態農業”的轉變。在城區和近郊，傳統的皮革加工、木材加工、造紙、建筑材料等工業已不占重要地位，取而代之的是電子、生物研究與開發、醫療器械、辦公設備、宇航與衛星通訊設備、消防與環衛設備等行業。

渥太華是加拿大的科學文化中心，國家級、市級和大企業公司級的科研機構遍布全市。最有影響的自然科學和社會科學研究機構分別是加拿大國家自然科學研究院和加拿大北美學會。這兩大研究機構集中了全國最有影響的自然科學家和社會學者，每年有大量的學術成果問世。渥太華市區北部是高技術集中發展的地區，被人們稱為“北硅谷”。幾百家大中小高技術公司云集在這里。

渥太華氣候寒冷，冬季漫長，冰上運動十分發達。渥太華市的冰上運動水平在全國堪稱一流，特別是冰球運動，享有盛名。加拿大素有“冰球之國”之稱，渥太華則是“冰球之城”，現代化的室內冰球場遍及全市。

1999年10月18日，渥太華市與中國的北京市結為友好城市。