位于貴州省東南部。東鄰湖南省懷化地區，南接廣西壯族自治區柳州、河池地區，西連黔南布依族苗族自治州，北抵遵義、銅仁兩地區。境內東西寬220千米，南北長240千米。黔東南自治州地處苗嶺山區，自然風光綺麗，文物古跡豐富，民族風情獨特，是極佳的旅游勝地。截止2002年，全州共有風景名勝區11個，其中國家級1個，省級6個，縣級4個。黔東南名山較多，或雄、或險、或奇、或秀。其中雷公山海拔2178.8米，為境內第一高峰，這里動植物資源豐富，已被列為國家級自然保護區。云臺山，奇峰聳立，溝壑幽深，林木蒼翠，古跡甚多。香爐山壁立千仞，雄奇壯觀，古為農民起義的戰斗堡壘，今是爬山節的游覽勝地。月亮山峻峰高聳，林海浩瀚，神秘莫測，是一塊未開發的處女地。境內還有以古寺廟、古殿宇而享有盛名的黎平南泉山、天柱金鳳山、三穗圣德山、岑鞏峨山、麻江龍頭山等，有農民起義遺址雷山雷公平、黎平太平山、榕江八寶山等，有青年人爬坡對歌和進行娛樂活動的凱里釘耙山、丹寨甲勞坡、天柱大陵山等，各具特色，四時游人不絕。