“塞上明珠”——沙湖，位于寧夏回族自治區(qū)首府銀川市以北42公里的平羅縣境內(nèi)。景區(qū)交通極為便利，距銀川河東機場50公里，109國道及包蘭鐵路傍湖而過，石中高速公路可直達旅游區(qū)。沙湖生態(tài)旅游區(qū)總面積為198平方公里，用于旅游開發(fā)的面積為80.10平方公里，其中湖泊面積45平方公里，中心游覽湖泊21.10平方公里，近年來還湖擴面24平方公里，沙漠面積22.52平方公里，濕地沼澤面積12.58平方公里沙湖平均水深2.2米，最深處可達4—6米。沙湖生態(tài)旅游區(qū)是一處融江南水鄉(xiāng)與大漠風光為一體的“塞上明珠”。是以碧水、金沙、翠葦、靜荷、飛鳥、游魚、遠山等自然景觀為主體，各要素有機組合，規(guī)模大、品位高、層次多、質(zhì)量好、特色鮮明的風景旅游區(qū)，是國內(nèi)絕無僅有的旅游資源，備受海內(nèi)外游客的青睞，已成為我國西部地區(qū)的旅游和投資熱點。沙湖景區(qū)周圍旅游環(huán)境優(yōu)越、交通便捷，南有“東方金字塔”之稱的西夏王陵、鎮(zhèn)北堡西部影視城；西有賀蘭山滾鐘口、拜寺口雙塔、賀蘭山巖畫等名勝古跡。民族文化和自然景觀相映，形成了賀蘭山東麓一線多點的人文旅游資源和自然旅游資源的優(yōu)勢互補，組成了一處具有相當規(guī)模和質(zhì)量，民族文化特色濃郁，吸引力較強的西部黃金旅游線路。?沙湖自開發(fā)建設以來，以其獨具特色的旅游資源和優(yōu)越的接待條件，成為西北地區(qū)集風景游覽、觀光娛樂、體育競技、療養(yǎng)避暑、休閑度假、會議接待、生物考察、養(yǎng)殖生產(chǎn)為一體的風景旅游度假區(qū)。在國家旅游局舉辦的“92友好觀光年”大型活動中，將沙湖列為249處國家級黃金旅游線之一；“93中國山水風光年”將沙湖列入桂林山水、海南天涯海角、華山、武夷山等全國著名風景旅游線路之中。沙湖生態(tài)旅游區(qū)各項基礎設施完善，按照旅游專家的規(guī)劃設計，修建有中心大道、環(huán)湖路、停車場、賓館、餐廳、碼頭、船塢、醫(yī)務室、商貿(mào)服務中心、游客服務中心、生態(tài)廁所等旅游服務設施，景區(qū)還擁有可滿足不同游客游覽需求的各類中高檔觀光游船100余艘，景區(qū)內(nèi)設有接待室、貴賓室等接待部門。結合沙湖的景觀特色，開設有高塔攬勝、迷津蕩舟、樂園觀鳥、荷苑觀花、大漠駝鈴、沙漠卡丁車、天然浴場、空中飛傘、水上摩托、滑沙索道、馳聘劃水等五十余種娛樂項目。在這里您可以在天上飛、水中游、沙上滑、葦中蕩，盡情享受大自然。同時景區(qū)內(nèi)獨具沙湖特色的精美的葦編、蘆葦畫、沙塑工藝品等各色旅游紀念品也成為游客爭相購買的旅游紀念品。沙湖的各類風味小吃，又可使您在游玩之余一飽口福眼福，尤其是當您品嘗過無人工飼料喂養(yǎng)、無污染，在沙湖水域自然生長的聞名遐邇的沙湖“大頭魚”魚宴后，更會令您流連忘返；景區(qū)內(nèi)還建有可同時容納200人就餐的沙湖小吃城及接待會議總之，到沙湖來旅游定會讓您游得開心、吃得盡興、購得滿意。沙湖生態(tài)旅游區(qū)以其獨特優(yōu)美的自然景觀和得天獨厚的旅游資源日益受到海內(nèi)外人士的關注，黨和國家領導人**、**、**、**、羅干、王兆國、李鐵映等同志先后親臨沙湖視察。原中共中央總書記**親筆題字：“沙湖”，給予沙湖較高的評價。截止目前，旅游區(qū)已累計接待海內(nèi)外游客700多萬人次，年均接待游客60多萬人次，年旅游收入1.5億元。十多年來，旅游區(qū)的各項建設取得了令人欣喜的成績，隨著景區(qū)旅游從業(yè)人員綜合素質(zhì)、服務水平的不斷提高，景區(qū)先后被自治區(qū)政府、國家有關部門確定為省級和國家級風景名勝區(qū)及青少年愛國主義教育基地，“沙湖”這顆璀璨的塞上明珠也以其獨特秀美的自然風光躋身于國內(nèi)旅游景區(qū)的五奇、五秀、五美、二十勝行列之中，2000年9月，被中央文明辦、建設部、國家旅游局評為“全國文明風景旅游區(qū)示范點”；2001年1月，被國家旅游局首批評定為AAAA級生態(tài)旅游區(qū)；2001年又順利通過了中國進出口質(zhì)量中心的ISO9001及ISO14001兩項國際認證。隨著黨中央、國務院西部大開發(fā)戰(zhàn)略的進一步深入實施，旅游區(qū)確立了“發(fā)展大旅游、構建大產(chǎn)業(yè)、實現(xiàn)大發(fā)展”的指導方針。大力開發(fā)特色旅游資源，發(fā)展優(yōu)勢項目，近年將配套完成“一河兩岸、十大觀園”等項目建設，使游客在充分享受沙湖美景的同時又可盡情領略荷花苑、沙生植物園、穆斯林風情園、萬畝草原的韻味。為了配合第七屆全國少數(shù)民族傳統(tǒng)體育運動會，旅游區(qū)還投資建設賽馬場、龍舟賽場等體育設施項目。相信不久的將來，沙湖生態(tài)旅游區(qū)會成為我國內(nèi)地集旅游、生態(tài)、環(huán)保、養(yǎng)殖、體育運動為一體的特色旅游勝地。