日本九州最南端的縣。一級行政區(qū)。西南以奄美群島與沖繩相對。中央有南北走向的霧島火山帶，火山活動旺盛，溫泉頗多。其西為薩摩地塊，多舊火山和溫泉。其東為日隅地塊，大部為臺地，沿岸有零星平原。全境半數以上地區(qū)為白色火山灰覆蓋，形成大片臺地（白沙臺地），土壤貧瘠。氣候高溫多雨，南部平原終年無霜。年降水量約2400毫米。多臺風災害。日本古代文化發(fā)源地之一。

鹿兒島市全年平均氣溫18.3°C，氣候溫暖濕潤宜人，冬季少雪，是一座風光明媚的海濱城市。城市里有眾多關于明治維新的歷史遺跡。海拔107米的城山是明治維新時期最后的激戰(zhàn)地。蒸砂浴溫泉為鹿兒島市所獨有。砂溫泉能排除人體的炎性滲出物和發(fā)熱性物質，還能給身體提供足夠的氧營養(yǎng)物。而且其療效是普通溫泉的4倍。鹿兒島市是作為曾經統(tǒng)治薩摩·大隅·日向（宮崎縣南部）島津氏家庭居住區(qū)發(fā)展而成的。當時，鹿兒島市是島津氏藩政的中心，曾有南九州雄都之美稱。明治4年，即第18代藩主家久以城山為背景筑建鶴九城，開始實施“鄉(xiāng)中教育”制度。從此，鹿兒島進一步擴大，堅實了自身南九州雄都的地位。