日本九州南部的縣，日本最南也是最西的縣，毗鄰鹿兒島縣。一級行政區。位于中國臺灣和九州之間，由沖繩諸島、宮古列島、八重山列島、大東諸島等60多個島組成，東臨太平洋，西瀕東海。面積為2，249平方公里。人口122.2萬（1990）。

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居民大部分分布于沖繩島南部和中部。首府那霸市。主島沖繩是一個東西窄、南北長的島。沖繩是一個古國，名為琉球王國。15世紀初，巴志王統一琉球，受明朝賜姓尚，開始筑首里城。琉球的歷代國王都以進貢的形式與中日兩國開展貿易。琉球國在15世紀末時最為強盛。當時的國王尚真王篤信佛教、禁止民間私藏武器、致力于發展貿易和振興文化。仿奈良的元覺寺建立首里元覺寺，作為王家墓地。作為沖繩象征的守禮門，是下一代的尚清王時代建造的。1609年薩摩軍隊進攻并控制了琉球王國，為了繼續得到貿易利益，表面上仍然把琉球作為一個獨立國家，讓其和中國繼續進行貿易。1872年設琉球藩，1879年日本將琉球并入版圖，設沖繩縣。現包括10市。第二次世界大戰后為美國占領，1972年歸還。經濟以服務業和旅游業為主。沖繩由于其重要的戰略地位，是二戰后期，美軍和日軍展開激烈戰斗的地區。二戰結束后變成了美軍的軍事基地，受到了長期的占領。即使是現在，美軍基地占用的土地仍達沖繩島面積的20%。沖繩位于亞熱帶，年平均氣溫20—24度。夏季高溫多雨，冬溫暖少雨。年雨量在2，000毫米以上。利用這種溫暖的氣候條件，沖繩主要種植甘蔗和熱帶、亞熱帶水果。沖繩有著閃著藍寶石光芒的海洋、白沙灘、美麗的珊瑚礁、各種亞熱帶植物和亞熱帶風光，還有古老的文化傳統和文化遺產。是一個旅游的好去處。首府那霸附近的首里城而戰中曾毀于戰火，戰后1986年開始修復已恢復往日雄姿。首里的王宮座西向東，北殿是接待中國使節和辦政務的地方，南殿是接待薩摩官員的地方。沖繩的古典舞蹈據說是琉球王朝為接待中國使者而創制的。沖繩是空手道的故鄉，空手道是結合中國武術特點創制的搏擊術，最初稱為“唐手”。二次大戰后，空手道經美國軍人的介紹而傳播到全世界。現在有不少世界各國的空手道愛好者來沖繩修習本領。