伊爾庫茨克市是伊爾庫茨克州首府，1661年建城。位于貝加爾湖西66公里伊爾庫特河入安加拉河河口處，被稱為“西伯利亞的心臟”、“東方巴黎”、“西伯利亞的明珠’，該市人口75萬，市中心與居民區間以天然白樺林連接著，是東西伯利亞僅次于克拉斯諾亞爾斯克的第二大城市和最大的經濟中心之一。

伊爾庫茨克在近350年的歷史中扮演著不同的角色，包括西伯利亞考察基地、流放地和淘金城。19世紀后期，列娜河發現了金礦，西伯利亞的淘金熱開始了，人們奔向這里希望稱為富人，他們中的一些成功者還建立了經典的建筑和當時的公共金融大樓，有些建筑至今還使用著。

伊爾庫茨克在很多方面被人們認為是西伯利亞的心臟：它距離貝加爾湖很近；是西伯利亞大鐵路上較大的客運貨運集散地；有很多的科研機構，以至于當地的以為作家寫到：“沒有到過伊爾庫茨克就是沒到過西伯利亞”。