伯明翰位于英格蘭中部，接近其地理中心，而且又是英國第二大城市，因此常被形象地稱為“英格蘭的大心臟”。 伯明翰東南距倫敦160公里，它鄰近奔寧山南的煤鐵富集區，位置優越，是英國唯一不在海濱或大河沿岸發展起來的大城市。附近人煙稠密，城鎮眾多，且又連成一片，形成大伯明翰。

1974年這片城市集聚區被劃為西米德蘭茲都市郡。它以伯明翰為核心，東起考文垂，西至伍爾沃漢普頓，還包括達德利、沃爾索爾和索利哈爾等城市和郊區，面積899平方公里，人口263萬，是全世界最大最集中的工業區之一。

伯明翰市區分為新城和老城，新城火車站附近是英國工業展覽會的所在地，老城車站是伯明翰的市中心，這里商店集中，道路狹窄，人流不息，因而禁止車輛通行。伯明翰市區只有少數的高樓大廈，大部建筑都是維多利亞式的二層樓房，古樸典雅。

伯明翰是現代冶金和機器制造工業的創始地，同時也是全國主要鐵路、公路干線和運河網的交匯點，交通十分便利。伯明翰遠郊工廠林立，其工業產值占全國的1/5。城市本身是英國近年來發展迅速的文化中心，其交響樂團及爵士樂隊都在國際上享有盛名。更有說法流傳為“伯明翰的樹木比巴黎更多，河流比威尼斯更多”。

另外，體育也是伯明翰人生活中的重要組成部分，1990年伯明翰被正式命名為“歐洲體育之城”。