堪培拉是澳大利亞的首都，一個年青的首都。1913年前，堪培拉只是一個代名詞，這里的山丘、草地也只是山羊和袋鼠的家園。今天的堪培拉已是澳大利亞擁有眾多現代化建筑的、發展最快的城市。

與那些由早期的殖民地或偶然地由于風景優美而發展起來的城市不同，堪培拉從一開始就是經過周密計劃而建設的。當兩個主要州府城市悉尼和墨爾本的議員為了競爭在聯邦中的地位，誰也不放棄他們的要求時，建一個新首都的建議通過了。

1900年澳大利亞的憲法提出在政府所在地成立一個聯邦特區，1908年，在考察了二十三個地區以后，議會選擇了海拔580米、距悉尼西南300公里、面積2359平方公里的一片土地從新南威爾士州劃出，成立了澳大利亞首都區。

和其它大的城市用許多公園點綴相反，堪培拉被描繪成一個建在花園里的城市。這個澳大利亞最大的內陸城市的中央是一個11公里長的人工湖，它看上去好像是天然形成的一樣，整座城市掩映在一片綠色之中，綠地占市區面積一半以上，重要公共建筑繞湖而建，這里還擁有第一流的購物、餐飲、體育和娛樂設施。