久聞廣東南雄縣梅嶺腳下有一條梅關大道，系唐玄宗時曲江賢相張九齡奉詔開鑿，而不知乳源另有西京大道，且西京古道的存在比梅關大道還早了690年。一條至西安，一條則過梅嶺溯贛江過長江沿運河直達中原，揭示了中國的政治經濟中心從西北高原向中原遷移?！耙或T紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，唐玄宗為博楊貴妃歡心，不惜以快馬接力運送新鮮荔枝至西京長安。然而喜歡吃荔枝的又豈獨楊貴妃一人，那個好大喜功的漢武帝劉徹亦愛吃此物。漢武帝平定南越后，下令從廣東移來荔枝100株，專在長安城外修建一座富麗堂皇的扶荔宮以植之，可是因氣候土壤不宜無一生長，武帝大怒，誅殺了數十名守史。于是，嶺南各地每年定期向朝廷進貢，當時南北無通道，只能由今福建省閩侯縣浮海而上，然而海上風高浪急，經常發生翻船沉船事故。公元26年，朝廷決定開鑿一條南北通道，由今日的英德經曲江、乳源、樂昌直達湖南省的臨武縣，計程160多公里，其中在乳源境內為90多公里。距今1800多年的嶺南大地，原始森林覆蓋，犀牛野象出沒，路途除“層山疊嶂，若登梯然”之外，古道所經地勢高低懸殊，相隔數十里內氣候截然不同，然而穿山越嶺都鋪上一米多寬的大麻石，修造工程的艱巨可想而知。此后，向朝廷進貢荔枝等鮮果的驛馬，日夜不停地從這條古道北上傳送，因路途遙遠而又崎嶇險阻，路途中還有惡蟲猛獸出沒，許多人馬或因疲勞致病或遭毒蟲毒害而亡。至東漢15年（公元103年），湖南臨武縣出了個開明縣令，他冒死上奏朝廷，求朝廷免掉嶺南荔枝、龍眼等鮮果朝貢，諫明“此二物升殿，未必延年益壽”，朝廷恩準。在以后漫長的歲月中，西京古道經歷朝歷代的修繕，便成了當時傳遞信息和運送貨物的“高速路”了。
而今西京古道大部都已湮沒，乳源境內只剩下各為2.5公里的二段。我走的是猴子嶺的一段古道，這段位于紅云鎮和大橋鎮之間的古道，如蛇一般盤旋在荒山野嶺之中，它全用石塊、條石砌成，寬僅1米多，拾級而上，看見有些石板上的踩踏凹印清淅可見，而且磨損很深，那是馬蹄不斷踩踏留下的印記……
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位于廣東省韶關市乳源瑤族自治縣
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