由大圍火車站朝新田村方向,沿著翠田街,徒步可至位於車公廟後的慈航凈院。慈航凈院創建祖師為宏愿法師,原於廣州如來庵弘法,後因政府收地,遂於1914年間,購入沙田現地,創建“慈航道場”,接引眾生。智林法師自幼出家於如來庵,隨宏愿法師修學佛法,後在鎮江金山寺圓具,甚為精進,深獲其師器重。宏愿法師遂將道場交由智林法師主持。
當時,道場內之大雄寶殿、韋馱殿及關房(今為信眾宿舍)已逐一落成,遂廣作佛事,弘法利生。旋得善信胡文虎先生等之支持慷慨捐助,擴建并志名為“慈航凈院”。原設於道場講堂之幼稚園義學,獲擴充為慈航學校,教育失學兒童,造福鄉民。1932年智林法師往生,凈院之弘法及推動教育事業的宗旨,由其師弟,亦即凈院之現任住持智海法師加以發揚。
慈航凈院較早建成的大雄寶殿、韋馱殿和關房,都是位於凈院正門的右側。大雄寶殿近年經重修粉刷,里外一新,內供奉著三世佛像,釋迦牟尼佛、過去佛和未來佛,佛眼垂慈;三尊前更有一座從緬甸請來之玉佛,使大殿更顯寶光遍灑。大殿後為觀音殿,兩側有藏經柜,藏有華嚴經、法華經、楞嚴經及妙法蓮華經等寶籍,以利僧眾閱讀。
在大雄寶殿和凈院正門講堂之間,是後期修建的宏愿紀念堂和祖先堂。宏愿紀念堂內除高懸著開山祖宏愿法師法像及智林法師之法相外,還供奉著兩位師祖及虛云和尚、海仁和尚等之蓮位。
慈航凈院雖為女眾道場,但在1914年12月,由於日軍侵占香港,凈院為保民安,亦曾廣開佛門,收容男女眾,至和平後才恢復。創院至今,凈院一直秉承祖師遺教,以弘揚正法為宗旨,歷年請來各名山大德,如虛云老和尚等,到院內講經。至今日仍於每周六由寺中飽參飽學的法師聚眾講經,公開信眾參予;而每逢觀音誕、浴佛節、重陽、過年供天等慶典,亦有主辦法會,廣宣佛法。慈航凈院除了在港辦有慈航學校,佛教慈航智林紀念中學外,亦於內地湛江松竹市建有中學、湛江龍門市設有老人院,籌建中尚有醫院等??梢妰粼浩斩杀娚麌鵀槊裰菩校两癫幌?。
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沙田大圍新田村1號A
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