駐馬店市驛城區古城鄉的古城，相傳就是三國時期關公用計斬蔡陽的故地。關云長被困土山，帶著兩家皇嫂在曹營掛印封金一十二載。雖然在曹營他為曹操立下了赫赫戰功，但他無時無刻不在思念著兄長劉備。最后終于辭別曹操保著二位皇嫂過五關斬六將尋找兄長劉備。后來聽說劉備已去汝南豫州，關公就帶著二位皇嫂一路向汝南尋來。這一天關公來到古城，就是現在驛城區古城鄉的古城，正好張飛在古城駐守。關公走得人困馬乏，見到三弟張飛心里十分高興。正待進城，被張飛攔住。因為兄弟已分別12年，又是在對頭曹操營中，張飛信不過關公。關公百般辯解，張飛仍然不信。此時曹操的大將蔡陽，為了給被關公殺死的外甥蔡琪報仇，帶領15萬人馬追到了古城。蔡陽的到來，更使粗中有細的張飛起了疑心，立即關上城門不放關公進城，并告訴關公，要是他在城上三通鼓罷，關公斬不了蔡陽，就是和曹操一心，就與他斷絕兄弟情義。關公無奈，只好迎戰蔡陽。
蔡陽是曹操的名將，武藝高強，力大無比，有萬夫不擋之勇。關公雖然厲害，但過五關，斬六將，千里跋涉，已人困馬乏，饑渴難耐，和蔡陽斗了幾十回合，雖不分勝負，可關公自覺力氣不足。關公是個仁義之人，守信用，講義氣，在戰場上明殺明斗，從不暗箭傷人。可眼下，張飛在城上擂鼓助威，三通鼓已擂過兩通，再戰不勝，關公就沒法向張飛交待，關公急中生智，便想計斬蔡陽。關公打馬來到蔡陽跟前說：“咱單打獨戰，為何要請幫手？”蔡陽說：“我從來打仗不要幫手。”關公向蔡陽背后一指說：“你背后那是何人？”待蔡陽剛剛回頭觀看之際，關公乘他不備，提馬揮刀，立斬蔡陽于馬下。蔡陽的那匹馬也是個寶馬，通人性，見關公計斬蔡陽，心中不服，圍著蔡陽的尸體一陣悲鳴，跑到一個大水塘邊跳水自殺了。關羽感到心中有愧，與張飛、劉備相會后，厚葬了蔡陽和他那匹白馬。
現在古城北門三里外仍有一個大冢子，傳說就是“蔡陽墳”，一個小冢子群眾叫“馬墳”，關公與蔡陽爭斗的地方，群眾叫“跑馬坡”。
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