南起桃園一巷，北至勝利街西口的金剛堰路，沿著汾河的流向，南北伸展，平坦開闊，它是太原城區汾河東岸的一條主要街道，長度接近四公里，寬度則逾45米。
金剛堰路，得名于金剛堰，而金剛堰，追名索意，原本是一條防御汾河汛期泛濫的攔洪壩堰，根本不是一條街巷。這一點從這三個字的字面上即可得到顯而易見的應證。
說及金剛堰這條壩堰的名稱來源，當地曾有這樣一個傳說。
也不知是哪一代，也不知是哪一朝，反正是很早很早以前，一個專賣大瓷缸的商販，來太原做買賣。這個人似乎少一個心眼，他來到太原后，也不看這里需要多少瓷缸，一個勁的往城里運。城里放不下了，他便讓伙計們把大瓷缸沿著城垣的外圈擺放。據說，從前一年的冬天，一直到第二年的夏初，整整運輸了兩個季節。半人多高的、黑亮黑亮的大瓷缸，從鎮遠門繞過城西北角，一直堆到阜城門，有四五里長。城里城外的人都譏笑這個賣缸人，說他傻哩吧嘰，愚蠢透頂。
沒有多久，太原的雨季到了。日日連陰，雨腳如麻，半月不開。很快山洪暴發，汾水猛漲。黃土修成的河壩，怎么能經得起咆哮的洪水日夜沖刷，眼看河堤就要決口，人們又要遭殃，就在這個時候，那個買賣人招呼他的伙計們，把沿城的大甕都抬到快要決口的河壩處，一個連一個形成了一道大甕筑成的河堰。這樣，他還不放心，又招呼伙計們和前來幫忙的人，往大甕里添土，從天不亮忙到了天昏黑。結果甕缸壩剛剛筑好，汾河水便決堤咆哮而來。但是，洪水在油光瓦亮的甕缸壩前，失去了往日的威風。賣大甕的商販治住了洪水，拯救了人們。
后來，人們為了紀念這個不知名的賣甕人，便給這道用甕缸砌筑的壩堰，取名“金缸堰”。經年累月之后，“缸”被其諧音字“剛”所代替，繹演成了后來的“金剛堰”。
其實，傳說總歸是傳說，金剛堰與甕缸其實無絲毫關系。取其名為“金剛”完全是喻其堅硬不可沖壞之意。據《陽曲縣志》所載，宋天圣三年（公元1025年），汾河就從這里決堤，沖入城中，明嘉靖年間，又是從這里沖垮防堤，“奪阜城門入”。而清光緒十二年（公元1886年），六月二十四日，汾河又是從這里沖決河堤，泛濫成災。當時，阜城門雖有備，水未能入城，但是，浩淼的大水流到低洼的水西門和大南門時，洪水決門逾墻穿屋而過。太原省城半壁汪洋，變為澤國。
從舊志中，我們還可以看到，明之后的金剛堰，共分八個防洪堤段，分別取名為“長字段、堤字段、永字段、固字段、汾字段、澤字段、安字段、瀾字段”。取每段第一字，則可組成“長堤永固，汾澤安瀾”句。人們希望這段大堤能像佛經里的護法金剛那樣，有一個永久不壞之身。金剛堰的得名，準確一點說，似源出于此。
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