天寧禪寺始建于唐朝，是南通市區年代久，規模較大而又保存較好的一座佛教寺院。它是南通江海地區現存的三座唐寺(狼山廣教寺，如皋定慧寺，南通天寧寺)之一，明·《萬歷志》、清·《康熙志》皆作這樣的記載：“唐咸通中僧藻煥堂建。舊名光孝天順元年僧法恩奏改今名。”《乾隆志》作了這樣的補充t“寺有光孝塔五級，后有毗盧閣。宋咸淳中 (約990——1003)君E人管某建，僧法恩募捐。”這里記載“天順元年法恩奏改今名”有誤，應為善慧。‘管某’，難以評考，僧人曾稱為“管公，管婆”，并在金剛殿供奉其像。在咸淳年間，有宋度宗兵部尚書、郡人(一說石港人)印應雷舍其宅入寺(一記管某舍宅入寺)。天寧寺原系奉圣寺，居州治之西政和間(1111—1118)遷天寧禪寺并入報恩光孝，后以天寧禪寺通稱。
今存這些雄偉壯觀的殿宇樓均保留了宋代的遺風.當你駐足這座古老禪院前，首先映入眼簾的是我國佛教會長，著名書法家、學者趙樸初題寫的“天寧禪寺”四個熠熠閃光的金字；被稱之為“鬼才”的我國南通籍現代著名書畫家·范曾題寫的“山河天眼里、世界法身中”的楹聯。改革開放使古老的天寧禪寺煥發了青春，它正以傳統的東方文化的魅力溝通世界人民和海外僑胞的友情，為弘揚佛法，促進祖國統一，社會安定和經濟繁榮昌盛發揮著安應有的作用。
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江蘇省南通市中學堂街11號
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