滆湖，俗稱沙子湖，亦稱西滆湖和西滆沙子湖，位于武進西南部與宜興東北部間，為武進和宜興共享，是蘇南地區僅次于太湖的第二大湖泊。關于滆湖的形成時間及取名由來，一直是一個謎。搞清楚滆湖的形成時間及取名由來，對科學利用和充分發揮滆湖旅游資源的價值具有重要意義。
滆湖形成的時間
對于滆湖是因地震發生地陷而成湖的形成原因是沒有人懷疑的，因為這不但有史籍記載證明，而且圍湖建滆湖農場時的發現也已證實。但對于滆湖形成的具體時間卻說法不一，現有二種說法，一說滆湖的形成時間為晉朝，如《嘉澤鄉志》有云：“晉朝年間，（滆湖）是一古城，后經地震陷落而成湖泊。”二說滆湖的形成時間為唐代，如《南夏墅鄉志》錄《孫氏宗譜》有云：“（滆湖）相傳為唐天寶年間所陷。”筆者認為，滆湖形成于晉、唐時代二說缺少史籍資料和考古資料的支持，均不可信。依據現有的史籍相關資料和考古資料，滆湖的形成時間應在東漢中晚期，這可通過下面的考證得到證實。
記載吳越史志的《越絕書》，在記載昔吳越之地漢時的湖泊時，只記載有太湖、射貴湖、無錫湖、尸湖、小湖、耆湖、乘湖、猶湖、語昭湖、作湖、昆湖、湖王湖和丹湖，并沒有記載有滆湖，這就說明在《越絕書》成書時滆湖還未形成，如果此時滆湖已存在的話，該書必會將其收錄在內。另東漢許慎所著《說文解字》書中還未有“滆”字，這說明“滆”字為后起字。許慎《說文解字》成書于公元100年，是時為東漢中期，據此也可證在東漢早期時滆湖還沒有形成。今滆湖在東漢早期時還未形成，從考古資料方面也可得到證實。1993年6月，在滆湖農場處發現了一座漢代古墓葬，墓葬內出土的一批五銖錢幣“五銖”二字規整，“五”字形舒展，“銖”字朱旁上折方中見圓，具有東漢早期五銖錢的典型特征，據此可斷定該墓葬主人的下葬確切時代應在東漢早期。滆湖農場原是滆湖的一部分，1971年因圍湖造田才變成旱地，在該處發現東漢早期的墓葬，說明滆湖在東漢早期時還未形成。否則，滆湖內就不會出現東漢早期時的墓葬。綜合以上考證可得出 ，滆湖的形成時間既不是晉代，也不是唐代，而是在東漢早期之后。從現有的史籍資料來看，最早言及到滆湖的人士是三國時東吳經學家、會稽（今浙江）人虞翻，如元至正《金陵新志》載：“虞翻曰：‘太湖有五湖，故謂之五湖，滆湖，洮湖，射湖，貴湖及太湖為五湖，并太湖之小支，具連太湖，故太湖兼得五湖之名。’”虞翻既已言到滆湖，說明虞翻時滆湖已肯定存在。虞翻生于公元164年，卒于公元233年，這也就是說，滆湖形成的最晚時間應在公元233年之前。依據東漢早期滆湖還未形成，公元233年虞翻卒之前滆湖已存在，三國初年為公元220年，可斷定滆湖的形成時間應在東漢中晚期。
滆湖的取名由來
關于滆湖的取名由來，在常武地區的地方志中找不到相關的記載，宋《祥符經》中卻有一段與此相關的記載，《祥符經》云：“（滆湖）多白魚，南連沙子，昔有滆姓人攜龍殼歸，地遂陷。”宋《祥符經》這段記載，雖并沒有明確地說滆湖取名與該處昔有滆姓人居此有關，但似乎也有這個意思在內。從現有的史料來看，說滆湖取名與該處昔有滆姓人居此有關是不能成立的，其不能成立的理由有二：一是古代沒有滆族人，沒有滆族人當然也就不會有滆姓人；二是在公元100年許慎《說文解字》成書時還沒有“滆”字，“滆”字是后起字，是東漢中晚期滆湖形成后為取滆湖名所創。古代沒有滆姓人和東漢早期前還沒有“滆”字，說滆湖取名與該處昔有滆姓人居此有關當然也就不成立。依筆者之見，滆湖取名應與“淹城”之名有關，同時也有“因水阻隔”和“地陷成湖”之意，這可通過下面的考證得到證實。
“滆”字，實際上也是個多音字，一讀“革”（gé）音，另一讀“核”（hé）音（古代讀音），“滆”讀“革”音今人一般都知，但“滆”讀“核”音今人所知者卻甚少。“滆”古讀“核”音，可從相關史籍的記載中得到證實。明《重修毗陵志》在記載“滆”字讀音注為“覈”，“覈”是“核”的異體字，據此可證“滆”字古讀“核”音。“淹”字，實也是多音字，一讀“煙”（yān）音，另一讀“合”與“含”之間音，可依據“淹”、“奄”二字古音相同可通用，通過對“奄”字古代讀音的考證來得到證實。清段玉裁《說文解字注》云：“釋言曰：‘荒，奄也；弇，同也；弇，蓋也。’古奄弇同用，覆蓋同義。”該書還云：“盦，弇之別體，后人所增。”陳志良《淹城訪古記》也云：“‘弇’通作‘盦’。”據此可知，“奄”、“弇”二字古可通用，古音相同，“弇”與“盦”為同一字。東漢許慎《說文解字》云：“‘盦’，覆蓋也。從皿，酓聲，烏合切。”清段玉裁《說文解字注》載：“合（指烏合切之‘合’）當作含。”據此可知，“盦”（弇）、“奄”二字古讀“合”與“含”之間音。依據“淹”、“奄”二字古音相同可通用，即可知“淹”字古代亦讀“合”與“含”之間音。“淹”字的古代這一讀音，實際上現今也還存在的，這可從“淹”字在今常武地區地方方言中讀“安”（ān）音得到證實。“滆”字古讀“核”音，“淹”字古讀“合”與“含”之間音，可知“滆”、“淹”二字古音相近。淹城的時代早于滆湖的形成時代，知名度大，距滆湖近，湖以淹城之“淹”字偕音字“滆”字取名作對應合乎常理。
“滆”字，除去三點水旁后為“鬲”字，“鬲”字讀音有二，一是讀“利”（lì）音，另一讀“革”（gé）音。讀“革”音之“鬲”與“隔”字古音同可通用，亦有阻隔之意，如《漢書·薛宣傳》中就有“陰陽否鬲”的記載。依據“鬲”、“隔”二字古可通用，有阻隔之意，其滆湖之“滆”字則應該有“因水阻隔”之意，即示意滆湖處原也是與周邊相連的旱地，是因為水的阻隔才使得滆湖東西兩側和南北兩側的旱地不相連。
“陷”字，在常武地區的地方方言中讀“旱”（hàn）音，與“滆”字古讀 “核” 音相近。古人用字沒有今人這么嚴謹，只要字音相同或相近即可通用，滆湖之“滆”字古讀音既然與常武地區地方方言“陷”字讀音相近，則滆湖取名可能也會有“地陷成湖”之意，即表示滆湖的形成原因是因地震發生地陷而成湖的。
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