明祖陵坐落在洪澤湖南岸，淮河入湖處。位于江蘇盱眙縣城西，是全國重點文物保護單位。因地處淮河下游，明祖陵累遭水患。康熙十九年（公元1680年）泗州城被湖水淹沒時，明祖陵也一起被吞沒于湖水之中。本世紀七八十年代，為保護明祖陵，筑堤3000米，把陵墓從湖水中隔出，沉沒湖中300余載的文物瑰寶重見天日，成為一處游覽勝地。
明祖陵，被稱為“明代第一陵”。朱元璋建立明朝后，追尊其高祖朱百六為玄皇帝，曾祖朱四九為恒皇帝，祖父朱初一為裕皇帝，并于洪武十八年（公元1385年）修建祖陵，至永樂十一年（公元1413年）祖陵全部建成。祖陵原有殿庶、金門、玉橋、廚庫、井亭、宰牲所、拜齋、宿直房、鋪舍、碑亭、儀從等，栽植柏樹萬株，神道全長250多米，兩側立望柱二對，石像十九對，并有祭田149頃，規模宏大，氣勢不凡。
現在，游人一到明祖陵，首先看到的就是二十一對龐大石刻，雄踞在長長的神道兩側，有關專家認為，這些石刻是明代陵墓石刻中首屈一指的代表作品，具有很高的藝術價值。由于它們長期淹沒水底，較少損壞，石刻細部一如當年清晰、細膩。文臣四對，身著蟒袍，腰束玉帶，手叩胸前，溫文馴良；武官二對，頂胄貫甲，手按寶劍，雙目圓睜，威風凜凜。其余獅子、麒麟、角端、馬等均造型生動優美，雕刻精細，線條流暢柔和。如麒麟身上的云紋、拂起的手發和披伏的鱗甲；獅子滿頭漩渦狀的卷毛、頸帶上迎風飄起的紅纓；石馬頸上絲絲可數的細鬃、身上依稀可辨的汗滴和馬鞍上的龍鳳花紋等，都是精美絕倫的石雕藝術精品。從石刻群往北，是欞星門遺址和正殿遺址。正殿遺址處有石礎子28個，可以想象正殿的宏大規模。朱元璋高祖、曾祖和祖父的合葬處稱玄宮，現在可見有磚砌拱頂建筑物三穴，正面有高2米、寬1.2米的石門三座，至今未開掘。明祖陵作為洪澤湖游覽區的一個重要組成部分，正以它的獨特風采吸引著越來越多的游人。
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位于江蘇盱眙縣城西
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